【侨报讯】美国农业部（USDA）周二表示，零售商必须从周三开始遵守新的联邦食品库存规定，尽管纽约市市长曼达尼（Zohran Mamdani）此前要求将新规推迟六个月，以便纽约市的社区杂货店有更多时间做好准备。

据amny报道，美国农业部在一份声明中为新规辩护，称国会早在2014年就首次要求加强食品库存标准，而这些调整将为补充营养援助计划（SNAP）的受益者提供更多食品选择。

但曼达尼周一在致美国农业部长罗林斯（Brooke Rollins）的信中警告称，新规定可能导致社区商店失去接受SNAP福利的资格，甚至迫使部分商店倒闭。

市长要求美国农业部将新规的执行日期从11月4日推迟至2027年5月4日。他认为，小型独立经营商店没有获得足够的时间来遵守新规定。根据新规，零售商必须提供种类更加丰富的基本食品，其中还包括容易变质的食品。

曼达尼在信中写道，“如果按照原定日期执行，这项规定可能导致纽约市相当数量的社区杂货店和街角便利店失去SNAP授权资格，威胁小企业主的生计，也会让家庭更难以获得餐桌上的食物。”

这项新规定由美国农业部于今年5月最终敲定，要求大多数获得SNAP授权的零售商，在乳制品、谷物、蛋白质食品、水果和蔬菜这四大类别中，每个类别至少提供七种不同的食品。此前的规定是每个类别至少提供三种。

此外，商店必须在上述四个类别中的至少三个类别提供易腐食品，而此前的要求是至少两个类别。同时，每种符合要求的食品必须至少备有三个单位，所有类别合计至少需要储备84件商品。

部分产品，包括黄油、肉干、能量零食棒和水果酱，将不再被计入食品库存要求。不过，消费者仍然可以使用SNAP福利购买这些商品。

美国农业部表示，这些调整旨在改善民众获取营养食品的机会。部分专业食品商店，包括肉铺、鱼市场和农产品摊位，则可以免于遵守这些要求。

纽约市目前约有1万家社区杂货店和街角便利店，其中许多商店的货架空间和冷藏设施都十分有限。曼达尼指出，美国农业部直到9月4日才发布新规实施指南，随后在当月晚些时候推出合规计算工具，并于10月发布了更多操作说明。

曼达尼认为，这意味着商店经营者几乎没有足够的时间来确定哪些商品符合要求、寻找供应商、重新安排货架，甚至可能还需要购买新的冷藏设备。

据纽约市政府透露，已有100多名社区杂货店业主联系市政府，对新规定表达担忧。

根据曼达尼在信中的说法，社区杂货店行业组织估计，SNAP消费通常占一家商店销售额的15%至20%。布朗士部分店主报告的这一比例甚至高达30%。

未能达到新标准的零售商可能失去SNAP授权资格，这意味着他们将无法继续接受食品券。根据美国农业部的规定，因不符合要求而被取消项目资格的商店，必须等待六个月才能重新申请。

曼达尼在信中写道，“对于一家利润空间本就十分有限的小企业来说，失去六个月的SNAP收入，可能就是继续营业与关门歇业之间的区别。”

尽管新规定将于周三生效，但美国农业部进一步澄清，商店将在申请SNAP授权资格或续期现有授权时接受评估。

美国农业部一名发言人表示，“合规情况将在授权和重新授权时进行评估，食品与营养管理局（Food and Nutrition Administration）仍随时准备帮助任何零售商满足这项要求。”

根据最终规定，现有商店通常每五年接受一次授权续期审查。不过，美国农业部可以在任何时候重新评估零售商是否符合资格。

美国农业部还提到了今年9月针对纽约市170家零售商展开的一项欺诈调查，其中包括部分社区杂货店。

根据该部门的说法，这项名为“SNAP反击行动”（Operation SNAP Back）的调查，涉及有关商店将SNAP福利兑换成现金，以及使用SNAP福利购买不符合规定商品的指控。这些指控与新的食品库存规定无关。

美国农业部还指出，国会早在2014年就要求该机构加强食品库存标准，并认为历届政府都未能全面落实这些调整。

该部门发言人表示，“罗林斯部长已经明确表示，如果你想接受任何一部分由纳税人资金支持的SNAP福利，就应该从事销售更多真正食品的业务，而不是把果冻当作水果，或者把牛肉干当作一顿饭。”

曼达尼还警告称，如果社区零售商失去SNAP授权资格，居民购买食品的地点将会减少，尤其是在社区杂货店数量远远超过大型超市的地区，这一问题将更加突出。

根据曼达尼信中的数据，纽约州约有160万居民领取SNAP福利，每年发放的福利总额超过50亿美元。

（编译：ZJ）