【侨报讯】2001年“9·11”恐怖袭击发生时，约有2.5万名儿童居住在纽约曼哈顿下城或在那里上学，另有数千名儿童生活在周边社区。他们中有婴儿、幼儿，也有当时尚未出生、仍在母亲腹中的胎儿。

据路透社报道，世界贸易中心双塔倒塌后，这些儿童在数天乃至数周内暴露于大规模有毒烟尘和沉降粉尘中，其中含有混凝土、玻璃纤维、石棉及其他污染物。然而，政府此后针对世贸中心幸存者开展的长期健康研究，参与者主要是急救人员和其他成年人，很少有当时的儿童被纳入其中。

科学家表示，因此过去一直缺乏系统追踪这些儿童健康状况的途径。一些慢性疾病，包括癌症、心血管疾病以及生殖健康问题，可能直到这些人在如今30多岁乃至40岁出头时才开始显现。

科学家仍有许多问题尚未得到回答，包括儿童时期接触这些有毒物质，以及“9·11”事件本身和事后的创伤经历，是否增加了他们日后的健康风险。

为弥补这一研究空白，美国国会2022年宣布将出资开展相关研究，并由美国疾病控制与预防中心（CDC）负责监督。CDC上月表示，将向研究人员征集申请，建立“世界贸易中心青少年研究协调中心”，并确定和追踪一个青年研究队列。

目前尚不清楚CDC计划招募多少参与者、何时正式发布研究项目申请，以及具体可获得多少资金。

按照CDC提出的条件，研究对象应当在“9·11”当天及此后居住在曼哈顿14街以南地区或布鲁克林任何地点，且当时年龄不超过21岁，或者尚未出生、仍在母体内。研究人员还将招募年龄相近但没有遭受相关暴露的人群进行比较。

“世界贸易中心健康计划”和纽约市卫生局的“世界贸易中心健康登记系统”在袭击发生后的最初几年都曾向儿童提供服务。但纽约大学朗格尼医学中心肺部专科医生琼·雷布曼（Joan Reibman）回忆说，大多数受影响儿童主要由自己的儿科医生提供医疗照护，而许多成年幸存者没有医疗保险，因此更需要这些项目提供的服务。

在成年幸存者和急救人员中，研究人员已经发现数十种与暴露有关的癌症及其他健康问题。但有关儿童时期暴露可能造成何种影响，目前掌握的数据仍主要来自规模较小的研究。

雷布曼是世界贸易中心环境健康中心创办人。她说，招募这些研究参与者将需要社区提供大量支持。如今，这些人已经分散在美国各地，而且年龄增长，他们未必愿意重新回忆那段经历，因此研究人员必须与社区组织开展大量合作，寻找并招募参与者。

世界贸易中心环境健康中心现任医学主任利·威尔逊（Leigh Wilson）也表示，如今身处战区的儿童可能面临与“9·11事件儿童”类似的长期健康影响。

威尔逊说，希望能够避免这些儿童遭受任何不良健康影响。她认为，对“9·11事件儿童”进行研究，也可能帮助人们了解如何采取预防和减轻伤害的措施，以及应当提供哪些资源。

雷布曼表示，无论面对成年人还是儿童，一旦发生大规模有害暴露，就应该立即确定受影响人群并开始研究。“很遗憾，我们没有从世界贸易中心灾难中吸取这一教训。”
（编译：SW）