【侨报讯】麻州（Massachusetts）最高法院周五（4月10日）裁定，Meta Platforms必须应对该州总检察长提起的一项诉讼。该诉讼指控公司在设计其社交媒体平台Instagram时，刻意使儿童产生依赖甚至上瘾。

据路透社报道，这一由麻州最高司法法院作出的裁决，标志着州级最高法院首次审理一个关键问题：一项通常保护互联网公司免于因用户发布内容而被起诉的联邦法律，是否同样适用于有关企业故意让青少年用户沉迷的平台设计指控。

代表全体法官撰写裁决意见的法官达莉拉·阿尔加埃斯·温德兰特（Dalila Argaez Wendlandt）指出，由麻州总检察长安德烈娅·乔伊·坎贝尔（Andrea Joy Campbell）提起的诉讼，并非试图让Meta为用户生成内容承担责任——而《通信规范法》第230条（Section 230 of the Communications Decency Act of 1996）通常对此类责任提供保护——而是针对公司自身的行为。

温德兰特写道：“相反，这些指控认为，相关伤害源于Meta自身的行为，包括其设计社交媒体平台以利用儿童在成长过程中的脆弱性，或在Instagram平台安全性方面对消费者作出误导性陈述。”

坎贝尔在一份声明中对该裁决表示欢迎，称这是“在追究这些公司责任方面迈出的重要一步”，并批评相关做法加剧了青少年心理健康危机，把利润置于儿童利益之上。

作为Facebook和Instagram母公司，Meta方面暂未就此回应置评请求。公司此前已否认相关指控，并表示其已采取多项措施保障青少年和年轻用户在平台上的安全。

这起案件只是全美范围内数千起类似诉讼之一。这些诉讼由个人、地方政府、各州以及学区提起，试图追究Meta及其他社交媒体公司责任，指控其在产品设计上刻意增强对青少年的吸引力和依赖性。

就在此次裁决前不久，Alphabet Inc.旗下的谷歌（Google）与Meta在另一宗具有里程碑意义的案件中，被洛杉矶（Los Angeles）陪审团认定存在过失。陪审团裁定，两家公司因设计对青少年有害的社交平台，应向一名20岁女性支付合计600万美元赔偿。该女性称自己自幼对社交媒体产生依赖。

另一起案件中，陪审团还裁定Meta需支付3.75亿美元民事罚款。该案由新墨西哥州（New Mexico）总检察长提起，指控公司在Facebook和Instagram的安全性问题上误导用户，并放任平台上发生针对未成年人的性剥削行为。

目前，还有34个州正在联邦法院推进类似诉讼。自2023年以来，至少已有9名州总检察长在州法院提起相关案件，其中包括爱荷华州（Iowa）总检察长布伦娜·伯德（Brenna Bird）周三提交的一起新案。

坎贝尔的诉讼之所以备受关注，还在于其中披露的一些细节：Meta首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）被指对Instagram可能对用户产生负面影响的担忧态度轻视。

诉状指出，Instagram中的诸多功能——如推送通知、“点赞”机制以及无限滚动页面——被设计为利用青少年的心理特点，尤其是“错失恐惧”（fear of missing out），从而提升用户粘性并获取利润。

麻州方面还称，公司内部数据早已显示该平台会让儿童产生依赖并带来伤害，但高层管理人员仍拒绝采纳那些有助于改善青少年福祉的调整方案。

总部位于加利福尼亚州门洛帕克（Menlo Park, California）的Meta此前试图依据《通信规范法》第230条来规避麻州的诉讼。但一审法官驳回了这一主张，Meta随后提起上诉，最终由州最高法院维持原判。

（编译：CSW）