【侨报讯】人工智能热潮正在美国部分州引发围绕公用事业公司利润增长的争议。随着电费持续上涨，州长、总检察长及其他官员认为，资金紧张的普通居民正被困在一个“失灵”的电力体系中。

据美联社报道，包括亚利桑那州、印第安纳州、马里兰州、新泽西州、纽约州和宾夕法尼亚州在内，至少六个州的官员和立法者正在采取更强硬措施，试图阻止公用事业公司提出的电价上涨方案。一些人甚至要求彻底改革公用事业行业为大型电网升级融资的商业模式。

这一趋势出现在美国中期选举年，“生活负担能力”已成为民主党试图削弱共和党对华盛顿控制的重要议题。

亚利桑那州民主党籍总检察长Kris Mayes（今年寻求连任）目前正在州公用事业监管委员会前，挑战两项电价上涨申请。

她表示：“我认为，现在比任何时候都更重要的是，站出来反对亚利桑那州这些垄断型公用事业公司赤裸裸的企业贪婪。”

人工智能数据中心巨大的能源需求正在推高部分地区的电价，并引发能源行业的新一轮建设热潮。

长期以来，消费者权益组织一直试图挑战公用事业公司向监管机构申请的投资回报率规模，但他们表示，如今的争议程度前所未有。

推动低电价和可再生能源的“能源与政策研究所”（Energy and Policy Institute）研究员Matt Kasper表示：“我们已经进入一个能源昂贵、需求增长的时代，同时看到公用事业利润创历史新高，而居民电费也在不断上涨。”

传统上，公用事业公司被视为投资者的“稳定避风港”，因为需求稳定、收益可预测，因此其投资回报率通常低于其他行业。

但随着AI数据中心扩张，许多由大型营利性母公司控制的公用事业企业股价表现异常强劲。

研究人员指出，虽然监管机构批准的投资回报率并非电费上涨的唯一原因，但确实是推动因素之一。

能源与政策研究所今年3月发布报告称，110家营利性公用事业公司的利润已从2021年的不足390亿美元增至2024年的超过520亿美元。

曾任公用事业高管、如今转为消费者权益倡导者的Mark Ellis表示，普通用户电费中约有10%属于营利性公用事业公司的“超额利润”，高于长期最高法院判例所认定的合理水平。

他认为，与其让监管机构批准高于市场需求的回报率，不如要求公用事业公司像普通借贷者一样，主动寻找成本最低的投资资金。

公用事业行业则引用联邦数据显示，过去几十年，美国家庭电费占家庭收入比例实际上有所下降。

他们认为，监管机构批准的投资回报率对于筹集维护电网和保障电力可靠性所需资金至关重要。

行业还警告称，如果回报率被压低，投资者可能会把资金转向那些能提供更高回报的州。

批评者则称这是一种“危言耸听”。

新泽西州公共事业委员会本月启动了一项被主席Christine Guhl-Sadovy称为“几十年来最重要的监管审查”行动，重新评估现代能源系统下公用事业公司“应如何获得收入”。

宾州州长Josh Shapiro近期则成功施压费城地区电力公司PECO，迫使其撤回原计划12.5%的涨价申请。该方案原本会让普通家庭每月电费增加约20美元。

总部位于芝加哥的Exelon公司（PECO母公司）则表示，公司理解“电费可负担性”的重要性。

Exelon CEO Calvin Butler在5月6日财报电话会议上表示，公司致力于证明其支出的合理性，并尽可能降低能源账单。

他说，公司撤回涨价申请，是因为多方利益相关者认为：“现在并不是推动涨价的最佳时机，希望公司能够与大家共同应对可负担性问题。”

在印第安纳州，共和党州长Mike Braun则任命了一批新的公用事业监管委员，其核心任务之一就是遏制电价上涨。

他们面临的首个重大案例，是AES Indiana提出的10.1%涨价申请，相当于每年向用户额外增加1.93亿美元收费。

该公司还申请获得10.7%的投资回报率。

消费者组织Citizens Action Coalition负责人Ben Inskeep表示，如果将回报率从10.7%降至8%，该涨价幅度几乎可以减半。

在亚利桑那州，总检察长Mayes也正在挑战两项14%的涨价申请。

她表示：“亚利桑那州民众已经越来越难承受了。我认为我们必须反击。”
（编译：sw）