【侨报讯】由于国会共和党与民主党未能就结束美国历史上第二长的政府关门达成协议，美国数以万计儿童的教育、托育与营养服务将从本周六（11月1日）开始被切断。

据路透社报道，这项耗资123亿美元、服务约6.5万名五岁以下儿童的“启蒙计划”（Head Start）资金将从周六（关门第32天）起耗尽，影响到分布在41个州和波多黎各（Puerto Rico）的130多个项目。

“我们在华盛顿州西南部将无法为438名儿童及其家长提供服务，这让我十分心痛。”在华盛顿州温哥华（Vancouver, Washington）运营“启蒙计划”的“儿童与家庭教育机会组织”（Educational Opportunities for Children and Families）首席执行官雷卡·斯特朗（Rekah Strong）表示。华盛顿州温哥华距离俄勒冈州（Oregon）波特兰（Portland）仅约9英里（14.5公里）。

政府关门的影响范围极广，包括小企业贷款补助、联邦资助的科学研究及住房贷款申请等项目均受波及。约70万名联邦雇员被迫休假且无法领取薪水。从周六起，约4200万人可能失去“补充营养援助计划”（Supplemental Nutrition Assistance Program，简称SNAP）的粮食补助。

部分“启蒙计划”因年度拨款续签期尚未到来，暂时仍能维持正常运作；另一些项目则依靠私人捐款储备资金，仅能再撑几天或几周。

斯特朗在采访中说：“我非常失望，我们的国家竟到了这样的地步——那些最需要帮助的人，却得不到哪怕一点支持来避免他们的生活陷入困境或绝望。”她拒绝评论民主党或共和党谁应承担更大责任。

据华盛顿州“启蒙计划协会”（Washington State Association of Head Start）执行董事乔尔·瑞安（Joel Ryan）称，全州约有3000名儿童处于相似境况。伊利诺伊州（Illinois）中东部的335名儿童及威斯康星州（Wisconsin）的300名儿童的项目也面临中断风险。

在联邦资金冻结的情况下，各地项目管理员正急寻替代方案，主要依靠州政府援助或私人捐助。亚特兰大（Atlanta）大都会地区的“启蒙计划”共有约5800名在读儿童，当地社区组织及私人捐助者在48小时内筹集了一笔可维持45天运作的过渡贷款，从而暂时避免停摆。

佐治亚州（Georgia）另有1100家“启蒙计划”机构正在寻求类似安排，但与此同时，它们已通知家长，自周五起将暂停服务。

展望未来，若国会在数周内仍无法重新开放政府，芝加哥（Chicago）等地规模较大的“启蒙计划”可能因12月1日的拨款续期截止而面临延误。

与此同时，共和党与民主党仍互相指责对方导致关门。共和党掌控的参议院卫生、教育、劳工与养老金委员会发言人史蒂芬·勒维伦兹（Stephen Lewerenz）表示：“很明确，只要（参议院民主党领袖）查克·舒默（Chuck Schumer）结束这场关门，‘启蒙计划’就能获得资金。”

舒默拒绝支持短期政府拨款法案，除非共和党同意延长联邦医疗补贴。该委员会的首席民主党议员帕蒂·默里（Patty Murray）则在致路透社（Reuters）的声明中反驳说：“别忘了，唐纳德·特朗普（Donald Trump）就是那个想彻底废除‘启蒙计划’的总统。今年，他通过非法冻结拨款，已经让这一项目陷入混乱。”

自特朗普政府今年1月上台以来，“启蒙计划”等多项联邦项目均被列入“2025计划”（Project 2025）削减蓝图，导致拨款审批延误，并关闭了隶属卫生与公共服务部（Department of Health and Human Services）的五个地区办公室。

一些项目负责人指出，特朗普政府还禁止在课程中使用“多元、公平与包容”（Diversity, Equity, and Inclusion）相关内容。

伊利诺伊州“启蒙计划协会”执行董事劳丽·莫里森–弗里希特尔（Lauri Morrison-Frichtl）在电邮中表示，特朗普政府首次要求参与儿童通过移民身份审查。她指出，在特朗普政府加强移民执法后，移民与海关执法局（Immigration and Customs Enforcement，ICE）在芝加哥的频繁出现已造成干扰。

“由于家庭担心外出不安全，一些项目已改为线上教学。”她说。今年10月中旬，一名移民家长在送孩子至一家“启蒙计划”附属托儿中心后不久，被移民局特工枪杀。

（编译：CSW）