【侨报讯】美国割草机制造商Toro公司（The Toro Company）等制造商，对总统唐纳德·特朗普推动的全球贸易关税前景并未惊慌。

据路透社报道，尽管过去五年经历了从新冠疫情到当下贸易战的剧烈供应链动荡，Toro依然克制住了将仓库堆满的冲动。

“我们的库存水平可能已经回到疫情前的水平，”首席供应链经理凯文·卡彭特（Kevin Carpenter）在明尼阿波利斯办公室的白板前轻松地说，“我的意思是2019年。我觉得大家都会回到2019年的水平。”

在美国制造业中，今年库存经历了大起大落——企业一度为了赶在特朗普关税上调的最后期限前囤货，结果多次被推迟。根据美国供应管理协会的数据，自疫情后扩张以来，库存总体呈收缩趋势。

“及时制”库存管理——即按需采购、提高效率、减少浪费——重新回归。但在关税波动、出口禁令突袭、全球冲突不断的背景下，企业如何保持低库存？

答案之一就是人工智能。

卡彭特表示，他利用人工智能将每天可能影响Toro业务的新闻——从特朗普最新的社交媒体动态到钢材价格——加工成定制播客，每天早上收听。团队还用生成式AI筛选海量数据，并建议何时、向谁、采购多少零部件。

根据美国调研公司Gartner的数据，包括生成式AI在内的供应链软件市场正快速增长，预计到2029年将达到550亿美元，而目前仅为27亿美元，部分原因就是全球局势的不确定性。

麦肯锡供应链顾问马特·约希姆（Matt Jochim）介绍，这类工具会直接给出建议，例如“可以将某工厂的100吨产品转移到另一工厂”，用户只需在合理的情况下点击确认即可。

按营收排名，供应链软件的主要厂商包括德国的SAP、美国的Oracle、Coupa、微软，以及松下旗下的Blue Yonder。行业专家指出，生成式AI仍处于早期阶段，大多数企业仅进行试点，投入有限；一旦全面部署，成本可高达数千万美元，包括用于AI自主决策（AI agents）的工具，以及对数据管理和IT系统的升级。

SAP、Oracle、Coupa、微软和Blue Yonder都表示供应链生成式AI解决方案增长强劲，但未公布具体数字。供应链咨询公司GEP称，特朗普的关税波动正在推动需求。SAP副总裁理查德·豪威尔斯（Richard Howells）表示，不确定性总会促进技术采用——“金融危机、脱欧、新冠疫情都是如此，现在也是一样。”

AI代理可以实时分析关税变化新闻、评估合同到期时间等数据，并提出行动方案。但专家提醒，不要陷入AI炒作的幻象——它不是万能的。芬兰起重机制造商科尼（Konecranes）通讯主管米娜·艾拉（Minna Aila）说：“AI确实能增强供应链韧性，但不是银弹。我仍期待有一天AI能预测海上的恐怖袭击。”目前，科尼的物流合作伙伴主要将AI用于天气预报等日常数据，以优化大型港口起重机的跨洋运输路线。

保持低库存有助于缓解因成本上升带来的利润压力。麦肯锡调查显示，依赖增加库存来应对冲击的企业比例已从2022年的60%降至去年的34%。Gartner分析师诺哈·托哈米（Noha Tohamy）指出，没有AI的企业反应会更慢，更容易被迫囤货。

不过，咨询顾问表示，AI代理暂时不会取代供应链经理——人类仍需做出战略和重大战术决策，AI更多承担例行任务，如下单和生产维护安排。卡彭特打趣道，如果没有AI，可能还需要更大的团队。“我只希望它不要在我孩子上大学前就取代我的工作！”
（编译：SW）