【侨报讯】由于特朗普总统引发的贸易战导致美国旅行需求大幅下滑，各大航空公司均受到影响，但受创最严重的是低成本航空公司。

据路透社报道，西南航空（Southwest）、边疆航空（Frontier）和捷蓝航空（JetBlue）在今年第一季度的运营利润率均出现大幅下滑。相比之下，尽管消费者需求减弱，但达美航空（Delta）和美联航（United Airlines）的利润率表现相对稳健。

随着经济增长放缓和通胀上升的风险加剧，低成本与全服务航空公司之间的利润差距预计将进一步扩大。这可能标志着一个转变——在过去的经济低迷期，由西南航空等引领的低成本航空曾优于市场整体表现。

分析人士指出，对高端旅行的需求激增，以及客户忠诚度计划价值的提升，使得全服务航空公司占据优势。而低成本航空在疫情后一直难以恢复持续盈利。

本季度的国内航班安排反映了行业格局的变化。为保住利润，低成本航空正在削减运力（即可用座位数）；反观美联航和达美航空，则在增加航班，并通过较低票价吸引旅客。

分析师和业内人士表示，全服务航空正在采取“双重策略”：一是防止因座位不足而失去客户，二是从低成本竞争对手手中抢客。

摩根大通分析师杰米·贝克（Jamie Baker）说：“正如过去经济低迷时西南航空总能逆势而上，这次我们认为轮到美联航和达美了。”

高端旅行需求持续增长，达美、美联航和阿拉斯加航空（Alaska Airlines）纷纷加大投资以抢占市场。

达美航空的高端客运收入目前占其总乘客收入的41%，相比2019年的35%有显著增长。

随着高端休闲旅客带来更多收入，航空公司对商务旅客的依赖正在减弱。美联航上月表示，企业出行在其乘客收入中的占比远低于疫情前水平。

美国银行的数据也显示，高收入家庭的消费与收入仍在增长，为前景提供支撑。

阿拉斯加航空首席财务官谢恩·塔克特（Shane Tackett）表示：“行业内的高端化趋势将是长期性的。”

虽然低成本航空也试图进入高端旅行市场，但其投资与服务明显逊色于全服务航空公司。

低成本航空主要依赖价格敏感型的休闲旅客，并专注于美国国内市场。然而，在当前消费放缓背景下，低收入家庭支出最为疲软，美国也是当前全球旅行市场中最疲软的地区。

航空公司在国内市场普遍亏损，而美联航与达美航空则依赖对远程国际航班的强劲需求以维持利润率。

业内人士指出，宽体客机供应短缺或将继续支撑票价。美联航预计，其第二季度每可用座位英里收入（衡量定价能力的指标）在所有国际市场均将增长。

庞大的国际航线网络以及高端产品服务，也助力传统航空公司吸引更多高价值客户加入其联名信用卡忠诚计划，每季度由此带来的收入达数十亿美元。

客户支出越多，所赚取的里程越多，发卡银行向航空公司支付的费用也越高。达美航空在2024年第一季度从美国运通（American Express）获得的报酬，相当于其乘客收入的近五分之一。

达美航空总裁格伦·霍恩斯坦（Glen Hauenstein）说：“制造高端座位是一回事，赢得客户忠诚则是另一回事。”

在2001年和2008年经济低迷时期，西南航空凭借品牌忠诚度在行业中脱颖而出，实现盈利。而如今，该公司正面临盈利乏力的问题。

运营成本的上涨迫使西南航空寻找新收入来源，并不得不放弃部分长期以来受到乘客欢迎的政策。

达拉斯34岁的市场营销主管本·托马斯（Ben Thomas）表示，考虑到西南航空取消了免托运行李费的政策，他正考虑改乘美国航空。

托马斯说：“这一变化可能会大幅增加我的出行成本。”

不过，西南航空近期表示，目前尚未发现因政策变化而流失客户的迹象。

其他低成本航空同样处境不佳。精神航空（Spirit）刚刚摆脱破产，而边疆航空在过去五年中，仅有一次实现正向运营利润率。

（编译：CSW）