【侨报讯】在得克萨斯州西部乡村地区，稀疏而平坦的土地上遍布钻井平台和抽油机。一名ExxonMobil承包商坐在一座钻井平台的小型办公室内，通过屏幕上的控制装置操作机器人设备，移动高大的钢管。这些钢管每根重约2000磅（约907公斤）。

据路透社报道，过去，这项工作通常需要工作人员站在钻井平台的钻台上进行，而钻台是钻井平台上最容易发生事故的区域。

埃克森是美国按产量计算最大的石油生产商，在二叠纪盆地（Permian Basin）运营着30多座钻井平台，其中两座已经采用机器人设备实现自动化。公司一名高管告诉路透社，到2028年，埃克森计划将旗下钻井平台的一半改造为自动化钻井平台，以减少工人从事潜在危险作业的需求，同时提高效率、加快油井钻探速度。

位于得克萨斯州和新墨西哥州的二叠纪盆地是美国最大的油田。20年前，随着页岩油开发，这一地区彻底改变了全球能源市场，并帮助美国跻身全球主要产油国之列。不过，页岩油井产量下降较快，促使钻井企业不断开发新的技术，以进一步提高石油采收率。业内一些人士也开始担心，二叠纪盆地的产量何时会开始下降。

埃克森计划到2030年将其二叠纪盆地产量提高近40%，达到每天250万桶油当量（boepd）。相比之下，竞争对手Chevron计划将产量维持在每天约100万桶油当量，转而重点提高自由现金流。

埃克森高级副总裁、非常规油气业务负责人巴特·凯尔（Bart Cahir）在钻井平台接受采访时表示，自动化钻井平台只是公司为提高产量而采用的一系列技术和策略之一。

他说：“当我们把人员从钻台上撤下来后，这些人就可以将精力投入到提前思考和规划下一项作业上。这种结合能够提高效率。这就是我们提升生产力的方式。”

埃克森去年安装了首座自动化钻井平台，该平台由钻井承包商Helmerich & Payne提供。该平台仅用略多于6天，就在地下完成了一口水平长度达两英里的油井钻探，这也是埃克森历史上第三快的钻井速度。

埃克森在二叠纪盆地使用自动化钻井平台，以及计划扩大自动化钻井平台规模，此前尚未被报道。

在埃克森位于米德兰的一座自动化钻井平台上，钻台周围设有一道围栏，并挂着“红色区域：限制进入”（Red Zone: Restricted Area）的标牌。标牌上还画着死神形象，以警示工人在重型设备和高压系统周围作业时面临的风险。

过去，工人通常需要协助移动高度超过两层楼的钻杆柱。如今，机器人机械臂负责放置钻杆，并将其连接到钻柱上，使钻井作业能够继续深入井筒。

钻井平台上的员工与埃克森位于休斯敦的中央运营团队保持联系，由后者确定机器人系统需要完成的精确动作。

凯尔表示，将工人撤出所谓的“红色区域”，可以让他们把精力集中在钻井平台上的其他作业，同时减少作业过程中的差异和波动，从而每天能够钻进更多英尺。

他说：“从油井钻探活动的历史来看，发生的重大工伤事故中，大约三分之一发生在钻台上。通过让人员离开这一高风险区域，我们实际上消除了这部分风险。”

凯尔表示，埃克森计划明年将自动化钻井平台扩大至整个钻井平台队伍的四分之一，到2028年进一步提高至一半。

此外，埃克森还在开发一系列超过40项技术，目标是在2030年代初将二叠纪盆地的石油采收率提高一倍。由于页岩地层岩石致密、渗透性低，页岩油行业通常只能采出地下石油资源的约10%。

（编译：CSW）