【侨报讯】美联储（Federal Reserve）决策者本周将在华盛顿举行会议，这可能是鲍威尔（Jerome Powell）担任美国央行主席的最后一次会议。在能源价格依然高企、伊朗战争陷入僵局的背景下，经济与货币政策前景的不确定性可能持续。

据路透社报道，随着美国参议院（U.S. Senate）确认其继任人选凯文·沃什（Kevin Warsh）的主要障碍于上周五被扫除，鲍威尔八年任期可能在5月15日结束的预期增强。作为任内“收官之举”，他很可能在周三主持联邦公开市场委员会（FOMC, Federal Open Market Committee）投票，决定继续将基准隔夜利率维持在3.50%-3.75%区间——这一水平自去年12月以来一直未变。

不过，此次会议及随后举行的新闻发布会，可能就一些关键问题释放信号，包括：如果通胀再度加速，政策制定者是否会暗示今年晚些时候存在加息可能。此外，如果沃什及时获得确认并在6月主持下一次会议，鲍威尔是否仍会留任美联储理事会（Board of Governors），也可能得到回应。

美国司法部（Department of Justice）上周五撤销了针对鲍威尔的一项有争议的刑事调查，该调查涉及美联储总部翻修项目，此举可能满足一位关键共和党参议员的要求——此前，这名议员曾警告，将以此为由阻挠沃什的确认进程。

鲍威尔此前也曾表示，结束该调查是其是否继续留任理事的重要条件。尽管美国央行行长通常在任期结束后辞去理事职务，但他上月称，可能会继续留任，并将“基于对机构和公众最有利的考虑作出决定”。这一表态也被视为对总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）试图干预美联储独立性的回应。

即便卸任主席职务，鲍威尔仍可担任理事至2028年1月——即特朗普总统任期的最后一年，这也将成为其央行生涯的“延长篇章”。特朗普曾因其未按要求大幅降息而称其“总是太慢”。

预计鲍威尔将在本周会议中接受有关未来去留及政策立场的提问，而围绕美伊冲突的不确定性，仍为政策讨论蒙上阴影。联邦公开市场委员会声明将于美东时间下午2点发布，鲍威尔的新闻发布会将于半小时后举行。

自2月28日战争爆发以来，央行官员认为，其对通胀与经济增长的影响取决于冲突持续时间及油价是否回落至战前约每桶70美元水平。八周后，尽管轰炸暂告一段落，但“经济战”仍在继续：美国封锁伊朗船只离开霍尔木兹海峡（Strait of Hormuz），伊朗则限制其他船只通行，全球能源与供应链受到冲击，使政策制定者更加警惕通胀风险。

作为全球油价基准的布伦特原油（Brent crude）期货自战争以来上涨约50%。能源价格上涨推动美国消费者价格指数（CPI）创下近四年来最大涨幅。尽管市场普遍预计利率将维持不变，但如果通胀持续上行，美联储需考虑是否发出未来加息的信号。同时，降息预期明显减弱，债券市场预计至少到2027年中期利率都将维持现状。

美联储理事克里斯托弗·沃勒（Christopher Waller）上周表示，如果能源价格长期维持高位且海峡运输受限，通胀可能在更广泛商品和服务中“固化”，供应链问题也将显现，经济活动和就业或因此放缓。

他指出，美联储可能同时面临劳动力市场走弱与高通胀并存的局面，这对政策制定者来说是“非常复杂”的挑战。

在3月会议中，已有越来越多官员提及可能需要加息，这也为本周是否在政策声明中暗示未来利率“可上可下”埋下伏笔——这将是重要政策信号转变。此前市场普遍预计美联储今年将恢复降息，但自去年12月以来一直按兵不动，目前通胀仍高于2%目标约1个百分点。

圣路易斯联储主席阿尔贝托·穆萨莱姆（Alberto Musalem）表示，当前货币政策“处于良好位置”，预计将维持一段时间。他同时警告，如果油价持续高企，可能推升核心通胀，并动摇通胀预期的稳定性，届时或有必要加息。

即便此前最支持降息的理事之一斯蒂芬·米兰（Stephen Miran）近期也表示，鉴于通胀前景“略有恶化”，他正考虑放缓降息节奏。

目前几乎没有官员反对维持利率不变，真正悬而未决的是：政策声明是否会明确承认未来存在加息可能，以及鲍威尔将如何在发布会上阐述这一问题。

美国银行（Bank of America）经济学家指出，美联储在本次会议上很可能维持利率不变，但伊朗战争带来的通胀上行风险尚未消退，劳动力市场有所改善。关键在于政策前瞻指引是否会承认风险具有“双向性”。经济学家预计不会，但这一判断存在不小不确定性；鲍威尔可能释放偏鹰派信号。

（编译：CSW）