【侨报讯】英国周四（7月17日）宣布一项具有里程碑意义的改革计划，拟将法定投票年龄下调至16岁，进一步变革这个全球最古老议会之一所依托的选举制度。

据路透社报道，目前，凡年满18岁的英国公民、英联邦国家的符合资格公民或爱尔兰公民，若已登记为选民，均可参与英国大选。

上议院议员及正在服刑的罪犯不具有选举权。

1295年，原本由贵族与主教组成的英格兰议会首次纳入民选代表，为后世议会体制奠定基础。

15世纪起，英格兰仅允许拥有年价值40先令以上不动产的男性投票，基本将选民限定为富有的土地所有者。

1707年，英格兰与苏格兰议会通过《联合法案》，合并为大不列颠王国，此时的投票权仍极为有限。约百年后，爱尔兰并入，组成大不列颠及爱尔兰联合王国。

首届英国大选于1802年7月5日至8月14日间举行。

1832年改革法案扩大了男性的财产资格范围，同时重新分配议席，以更好代表城市人口。然而，该法案明确将选民定义为“男性”，从法律上排除女性选民。此前，尽管少见，女性偶尔也有投票记录。

1918年，年满30岁、拥有不动产或为业主配偶的女性获得投票权；同年，所有年满21岁的男性也获得投票权。

十年后，所有年满21岁的女性正式获得与男性相同的选举权。1969年，法定投票年龄统一降至18岁。

2008年，一项将投票年龄降至16岁的议案因议会支持不足而搁浅。

2015年，苏格兰议会通过立法，赋予16岁和17岁公民地方及议会选举权；四年后，威尔士议会也跟进立法，使选举权扩展成为1969年以来最大规模。

若新政通过，英国将与奥地利、尼加拉瓜、阿根廷和马耳他看齐。据美国研究机构“世界人口观察”（World Population Review）指出，大多数主要经济体的投票年龄仍为18岁，包括美国、德国、中国及印度等。

1872年，英国通过《秘密投票法案》，禁止公开投票、打击贿选，确保选民自由选择。

进入20世纪前，贿选行为被定为刑事犯罪，并开始实施高额罚款与监禁。

2022年，时任首相鲍里斯·约翰逊领导的政府引入“投票需出示带照片身份证”新规，以防止潜在舞弊。

（编译：CSW）