【侨报记者金玉贻5月8日纽约报道】皇后区检察官凯兹（Melinda Katz）、纽约市警局局长蒂施（Jessica Tisch）与纽约州警察厅厅长詹姆斯 (Steven G. James )5月8日联合宣布，一项代号为“地狱猫行动”（Operation Hellcat）的联合调查成功破获一个横跨纽约市及周边地区的大型偷车团伙，逮捕20名成员，此20人共有178次前科。其中14人被控“帮派犯罪”（enterprise corruption）重罪，若罪名成立，最高可判25年监禁。

检察官凯兹表示：“这些被告盗取高档车辆后迅速倒卖，给民众财产安全造成极大威胁。我们通过监听、卧底等手段，成功瓦解了这一犯罪网络。我们不会容忍犯罪分子在我们的社区内为所欲为，所有涉案人员都将依法追责。”
警察局长蒂施说，最初的调查由两次逮捕引发，一起是毒品相关，另一起可能与摩托车盗窃有关。“ 5月7日，在联邦与纽约执法机构密切合作下，在纽约五个行政区以及田纳西州进行了16次逮捕行动。另有两名被告早已在押，一人在雷克岛监狱，一人在纳苏郡拘留所。”

   皇后区检察官凯兹、市警局局长蒂施和州警察厅厅长詹姆斯共同宣布5月7日破获有组织的盗车集团。（金玉贻摄）

这项调查由皇后区检察官办公室、纽约市警局打击汽车犯罪小组和纽约州警联合进行，历时三年，是纽约市破获的最有组织和规模最大的偷车团伙之一。该犯罪集团以多种手段在纽约市五大区及长岛、威彻斯特郡、新泽西和麻省犯案，总涉案车辆达126辆，市值超过460万美元，包括Acura、BMW、奔驰、Dodge Hellcat、Land Rover等。其中44辆车由卧底警探购得，部分车辆甚至通过Facebook、Instagram和Telegram等社交平台非法销售。

   警方破获的枪支弹药。（金玉贻摄）

嫌犯甚至根据市场需求“按单偷车”，如某买家指定2022款黑色本田、棕色皮椅，团队就会派出侦查小组寻找目标车。警方指出，该团伙作案手法多样。早期锁定未锁车门、车内留有钥匙的车辆，后期则利用螺丝刀撬锁、打破车窗进入车内，再用电子设备接入车辆诊断系统、重新编程钥匙来启动车辆。为逃避追踪，嫌犯会拆除导航系统、移除追踪设备，甚至伪造车牌或遮挡车架号（VIN）。部分车辆会短暂停放于街头，以防警方利用追踪系统找出犯罪源头。

该团伙架构严密，分工明确，有负责盗窃的“行动组”、负责寻找车辆的“侦察员”、负责销售的“社交媒体掮客”，以及黑市买家。其中，三名被告涉嫌直接从团伙成员手中购车转售，包括两名来自田纳西州的嫌犯。

   部分被盗车辆的钥匙。（金玉贻摄）

此外，警方在调查中还查获4把枪械，包括一把半自动步枪和三把手枪。一名被告今年1月曾因在皇后区驾驶一辆被盗Acura被警方拦下，当场搜出可编程钥匙设备和多个钥匙芯片。

20名被告分布于纽约市五区及田纳西州等地，包括Justin Santiago和Adrian Villegas等人。其中14人被控帮派犯罪、重大盗窃、串谋犯罪等289项罪名，另有6人分案起诉，多人已在高等法院接受提审。本案由皇后区检方重大经济犯罪局汽车犯罪组检察官杨丽莎（Lissa L. Yang）主导起诉。