【侨报讯】日本计划于本周二发射太空探测器，执行全球首次从火星卫星火卫一采集样本并带回地球的任务。科学家希望通过这项预计历时五年的任务，揭开火星卫星的形成之谜，并寻找太阳系生命起源的线索。

据美联社报道，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）将使用H3运载火箭发射探测器。美国国家航空航天局（NASA）及其他国家航天机构也将提供设备和通信支持。

火星的两颗卫星火卫一和火卫二形成于何时、如何形成，至今仍是谜团。科学家认为，它们可能是大型天体撞击火星后产生的碎片，也可能是被火星引力捕获的小行星。研究人员希望通过分析火卫一土壤样本找到答案。

探测器预计于2027年8月抵达火星附近，随后围绕火卫一开展为期三年的探测和采样工作，计划于2031年返回地球。任务目标是至少采集10克土壤，并将样本密封保存，预计返回舱将在澳大利亚着陆。

采样将分两次进行，既收集表面尘土，也采集地下约2厘米深处的物质。探测器还将搭载法国和德国联合研制的探测车，调查火卫一地形，并飞掠火卫二进行观测。

火卫一距离火星约6000公里，每天绕火星运行三圈，其引力仅为地球的约两千分之一，表面布满陨石坑，给着陆和采样带来挑战。日本此前已通过“隼鸟”系列任务两度成功将小行星样本带回地球。此次任务也有望为未来载人火星探测提供重要数据。