【侨报讯】8月30日路透社报道，NASA当天从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射南希·格雷斯·罗曼太空望远镜。

这座耗资约40亿美元的新一代太空观测站由SpaceX“猎鹰重型”火箭送入太空，将用于研究暗物质、暗能量、宇宙膨胀及太阳系外行星等重大科学问题。

罗曼望远镜将前往距离地球约100万英里的第二拉格朗日点，与詹姆斯·韦伯太空望远镜在同一区域运行。

科研人员将在未来90天内完成设备调试，首批高分辨率影像预计在今年冬季假期前传回地球。任务计划持续5年，携带的燃料可能支持再延长5年。

这座望远镜最初由负责管理美国侦察卫星的国家侦察局设计，用于一项后来因成本超支而取消的间谍卫星计划。国家侦察局2012年将设备捐给NASA，后者把它改造为观测宇宙的科学仪器。

罗曼望远镜的灵敏度和清晰度与哈勃太空望远镜大致相当，但观测范围更广、巡天速度更快。NASA将其比作相机的广角镜头，而韦伯望远镜更像能够深入观察遥远目标的变焦镜头。科研人员称，罗曼望远镜可在一个月内完成对银河系的巡查，同样工作若由哈勃完成可能需要一个世纪。

罗曼望远镜将绘制迄今最全面的宇宙三维地图，主要巡天任务将持续一年多，覆盖超过20亿个星系。科学家希望通过测量暗物质的引力作用和暗能量对宇宙膨胀的推动作用，进一步了解两者的性质。

该望远镜还将开展大规模系外行星搜索，预计发现数千颗新行星，并首次对类似太阳系的行星系统进行统计调查。NASA表示，此次发射比原定计划提前9个月完成。