【侨报讯】坐落于内华达沙漠偏远的广阔盆地地带，这里即将成为全球最灵敏的射电望远镜阵列的所在地。

根据NBC报道，主导该项目的加州理工学院上周宣布，在获得充足资金后，将开始推进望远镜的建设工作。该项目名为“深空观测阵列”（Deep Synoptic Array），计划建造1650个独立的射电望远镜，共同研究超大质量黑洞、旋转的致密恒星（即脉冲星）以及快速射电暴——后者是来自遥远深空的短暂而强烈的无线电波爆发。

“正是天线数量的庞大，使这一望远镜完全独特，与其他现有的望远镜截然不同，”加州理工学院天文学教授、深空观测阵列项目首席研究员格雷格·霍利南表示。

射电望远镜可以探测恒星、行星、星系及其他天体自然发出的无线电波。天文学家通过分析这些天体发出的无线电波的独特模式，来了解它们的结构、组成以及温度等其他特征。

射电望远镜不像光学天文台那样拍摄照片，但由此产生的大量射电信号可以被转换为数据，并生成图像。

霍利南表示，一旦建成，深空观测阵列将超越此前所有地面射电望远镜，其天空巡天速度是其他设备的100倍，并能生成迄今为止质量最高的射电图像。

“历史上建造过的所有望远镜——可以追溯到一个世纪前——总共发现了大约2000万个射电源，”他说道，指的是发出无线电波的宇宙天体。“这就是我们目前已知的宇宙中射电源的数量。这台望远镜在建成后最初的24小时内，将使这一数字翻倍。”

该项目中的每台天线直径约为20英尺，全部组合起来将构成有史以来最大的射电望远镜阵列之一。预计该阵列将覆盖内华达州怀特派恩县超过123平方英里的区域，该地区由美国土地管理局管理。

霍利南表示，该项目目前正处于许可审批阶段，预计明年可开始施工，目标是在2029年前完工。

通常，地面射电天文观测会使用两种类型的望远镜。一种是像弗吉尼亚州绿岸射电望远镜那样的大型单体天线，其直径达328英尺。另一种则是由多个小型天线组成的大型阵列，例如新墨西哥州的甚大阵列（VLA），它由27个天线以Y字形排列组成。

单体天线通常更灵敏，能够捕捉到宇宙深处的微弱无线电波，而多天线阵列则能获得更加清晰的图像。霍利南表示，深空观测阵列将能够实现这两者。

深空观测阵列旨在接收来自数百万颗恒星、星系及其他宇宙天体的无线电辐射，这些天体会发射出射线状的无线电光。