【侨报讯】美国国家航空航天局（NASA）计划最早于周三晚间发射4名宇航员，执行为期10天的绕月飞行任务。这将是美国数十年来最雄心勃勃的太空任务之一，也是在人类重返月球表面、并赶在中国首次载人登月之前迈出的关键一步。

据路透社报道，NASA任务管理人员周一一致确认“可以发射”，将使用高达322英尺的太空发射系统火箭（SLS），搭载“猎户座”载人飞船（Orion crew capsule），最早于美国东部时间周三18时24分发射。

火箭将从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，发射台距离半个多世纪前阿波罗计划最后一次载人登月任务的发射地点仅一处之隔。

“阿尔忒弥斯二号”（Artemis II）任务的机组成员包括：NASA 宇航员科赫（Christina Koch）、格洛弗（Victor Glover）、怀斯曼（Reid Wiseman）、加拿大宇航员汉森（Jeremy Hansen）。

他们于上周五从休斯敦抵达佛罗里达，在发射前已进行为期两周的隔离。发射当天，他们将在起飞前约9小时起床，完成早餐、天气简报及任务准备，并于下午2点前往发射台。

发射前的周末，宇航员还与家人在肯尼迪航天中心的海滨宿舍短暂相聚，这是宇航员升空前的传统休整地点。

NASA在周三早晨开始向SLS核心级加注约73.3万加仑超低温燃料，用于驱动4台RS-25发动机。这些发动机由Aerojet Rocketdyne公司制造，曾在航天飞机时代服役数十年。

助理发射指挥格雷伯（Jeremy Graeber）表示，目前燃料加注“一切进展顺利”。

天气条件总体有利，发射窗口内仅有20%的概率出现不利天气。如果因天气原因取消发射，NASA 最早可在周五再次尝试，并持续至4月6日；若仍未成功，则需等到4月30日的下一窗口。

发射原计划在2月6日及随后3月6日进行，但因氢气泄漏问题，火箭一度被送回总装大楼检查。

阿尔忒弥斯二号将执行一次曲折的绕月飞行，全程约10天，飞行距离约25.2万英里，将成为人类历史上飞行距离最远的一次载人任务。

而阿尔忒弥斯二号将进行更严苛测试：验证生命支持系统、测试飞船操控与人机交互、检验通信系统。

宇航员还将在发射约3小时后手动操控“猎户座”，测试其转向和机动能力，以应对自动系统失效的情况。

阿尔忒弥斯二号是NASA 数十亿美元“阿尔忒弥斯计划”的关键一步，该计划目标是在月球南极建立长期驻留能力。

NASA正加紧推进，计划最早于2028年通过阿尔忒弥斯四号（Artemis IV）实现载人登月，希望在中国预计2030年前完成首次载人登月之前取得进展。

原本承担首次登月任务的阿尔忒弥斯三号（Artemis III），已在新任NASA局长艾萨克曼（Jared Isaacman）今年2月的决定下增加了一次额外测试任务。

（编译：ZJ）