【侨报讯】3月30日美联社报道，国家航空航天局（NASA）正式启动“阿耳忒弥斯二号”（Artemis II）任务倒计时，计划进行人类53年来首次载人绕月飞行任务。

此次任务将使用高达32层楼的太空发射系统火箭（SLS），预计于周三晚间发射，搭载4名宇航员升空。飞船将先在地球轨道运行一天，随后由“猎户座”（Orion）飞船推进前往月球并完成绕月飞行，不进行登陆，仅作一次快速绕行后返回，全程约10天，最终在太平洋溅落。

发射总监查理·布莱克韦尔-汤普森表示：“团队为这一时刻付出了巨大努力，目前各项指标显示状态非常良好。”NASA管理人员称，火箭在最近一轮维修后运行正常，天气条件也预计有利于发射。

该任务原计划于今年2月执行，但因氢燃料泄漏问题推迟。相关问题修复后，又因氦气加压管线堵塞再次返厂维修。火箭约一周半前重新运回发射台，美加联合宇航员团队已于上周五抵达发射场。

此次任务在人员构成上与阿波罗时代不同，机组包括女性、有色人种及非美国籍成员。飞行员维克托·格洛弗表示，希望年轻人看到他们时能产生共鸣，“女孩会觉得这很棒，有色族裔的孩子也能看到‘他和我一样’”。

NASA表示，4月初有约一周的发射窗口，如未能按期升空，将推迟至当月晚些时候再行安排。