【侨报讯】1月12日路透社报道，民主党参议员凯利在华盛顿联邦法院起诉国防部长赫格塞思，指控五角大楼启动的降衔审查程序侵犯其宪法第一修正案所保障的言论自由权利。凯利称，相关行动是对其公开言论的报复，要求法院阻止审查并裁定国防部行为违法。

凯利是退役海军上校、前宇航员。他在诉状中表示，国防部以其公开言论为由，试图将其从退役上校军衔中降级，构成对个人政治表达的惩罚性打压。

争议源于去年11月凯利出现在一段公开视频中，提醒现役军人有义务拒绝非法命令，并称“法律很清楚，你可以拒绝非法命令”。当时，民主党人正批评特朗普政府在部分城市部署国民警卫队，以及授权对涉嫌从拉丁美洲走私毒品的船只实施致命打击。

赫格塞思随后公开抨击凯利，并于1月5日向其发出正式谴责信，指控其“行为有失军官身份”，理由包括公开批评军方领导层以及上述视频内容。

凯利在声明中表示，赫格塞思的做法向所有退役军人释放出寒蝉效应信号，即如果公开发表总统或国防部长不认同的观点，就可能面临谴责、降衔甚至刑事追究。

此次诉讼发生之际，五角大楼在特朗普第二任期内经历大规模人事调整，包括参谋长联席会议主席、海军最高军官以及国家安全局局长等多名高层被撤换。