【侨报讯】1994年，MetroCard取代了纽约市地铁代币，这种可刷式的塑料卡片为世界上最古老、规模最大的交通系统之一注入了急需的现代化元素。

如今，三十多年后，这张金色的车票卡及其出了名难用的磁条也将步代币的后尘，退出历史舞台。

图源：美联社

据美联社报道，购买或充值MetroCard的最后一天是2025年12月31日，届时交通系统将全面过渡到OMNY非接触式支付系统。乘客可以使用信用卡、手机或其他智能设备刷卡支付车费，就像日常购物一样方便。

交通部门官员表示，目前超过90%的地铁和公交车出行都使用这种于2019年推出的刷卡支付系统。

包括伦敦和新加坡在内的世界主要城市早已使用类似的非接触式支付系统。在美国，旧金山今年早些时候也推出了刷卡支付系统，加入了芝加哥等城市的行列。

尽管MetroCard的使命已经完成，但在其诞生之初，它曾是一项革命性创新。布鲁克林纽约交通博物馆策展人乔迪·沙皮罗（Jodi Shapiro）表示，博物馆本月刚开设展览，回顾MetroCard的历史遗产。

在MetroCard之前，公交和地铁乘客使用的是1953年启用的黄铜色代币，在车站售票亭购买。更早在1904年地铁刚开通时，纸质车票只要5美分（相当于今天的约1.82美元）。

“人们对从代币改成其他形式有过抵触，因为代币确实好用，”沙皮罗说。“但MetroCard为纽约人带来了全新的思维方式。”

纽约大都会运输署（MTA）当年还发起宣传活动，教乘客如何用最初的蓝色卡片以正确角度刷卡，避免恼人的错误提示或扣费失败。官员们甚至一度考虑设计一个名叫“Cardvaark”的卡通吉祥物，后来才打消念头。

随着纪念版卡片不断推出，MetroCard很快成了收藏品。比如2000年纽约大都会队与洋基队“地铁大战”世界大赛期间发行的版本，当时票价为1.50美元。

多年来，从大卫·鲍伊、奥利维亚·罗德里戈到Wu-Tang Clan、Notorious B.I.G.、LL Cool J等纽约嘻哈传奇艺人，都曾出现在卡面上；《宋飞正传》《法律与秩序》等经典美剧也曾登上MetroCard。

“对我来说，最特别的是那些向世界展示纽约的卡片，”布朗克斯收藏者列夫·拉丁（Lev Radin）说，“不仅是地标和天际线，还有生活在这里、让纽约变得独特的人们。”

能否掌握刷卡的角度和速度，也一度成为区分“真正纽约人”和游客的小骄傲。

2016年竞选总统期间，前纽约州联邦参议员希拉里·克林顿在布朗克斯闸机前连续刷了五次才成功；而她当时的民主党对手、土生土长的布鲁克林人伯尼·桑德斯，似乎甚至不知道代币早已停用。

与当年MetroCard推广相比，OMNY的普及几乎未遇到太多阻力。

不愿使用信用卡或智能设备的乘客，仍可购买可充值的OMNY实体卡。现有MetroCard也将继续使用至2026年，方便乘客消耗余额。

MTA表示，转型后每年可节省至少2000万美元与MetroCard相关的成本。

新系统还引入了“周封顶”机制：7天内刷满12次后，其余乘车免费。随着明年1月票价涨至3美元，周封顶金额将为35美元。

不过，也有人担心无接触系统带来的数据收集与隐私问题。

在时报广场附近，70岁的曼哈顿居民罗纳德·迈纳（Ronald Minor）仍在刷MetroCard。他说自己对告别这张卡感到难过，尽管已有OMNY卡，但觉得充值机操作更麻烦。

“对老年人来说很难，”他说，“别把我们推到一边，好像我们不重要一样。你把这些机器撤走，其实就是把我们推开。”

在港务局车站，另一位乘客约翰·萨凯蒂（John Sacchetti）则表示，他喜欢刷卡时能直接看到余额，清楚自己花了多少钱。

“就像所有新东西一样，需要时间适应，”他说，“等我习惯了，应该也还好。”