【侨报记者高诗云9月25日纽约报道】国会共和党议员玛丽奥（Nicole Malliotakis）和麻州民主党议员麦高文（James P. McGovern）日前合作提出法案，拟推出试点项目，支持用Medicare联邦医疗保险（即红蓝卡）为患有慢性病的年长者支付养病营养餐外送到家服务。

这项《医学定制送餐试点法案》（Medically Tailored Home-Delivered Meals Demonstration Pilot Act）由玛丽奥和麦高文在众院牵头，旨在通过为长者提供营养食物，帮助他们战胜慢性病。参院的配套法案则由民主党参议员布克（Cory Booker）和共和党的马歇尔（Roger Marshall）合作提出，使其成为一项跨党派、跨两院的立法。

议员指出，约93%的老年人至少患有一种慢性疾病，近80%的人患有两种或以上慢性疾病。越来越多的研究表明，医学定制餐（MTMs）是一种以患者为中心、具成本效益的老年护理方式。一项最新研究发现，扩大MTMs每年可节省约237亿美元的医疗开支，避免260万次住院医疗。

新的法案将设立一个为期6年的全国医保试点，为患有饮食相关疾病（如心脏病、糖尿病或慢阻肺）的老年人提供医学定制餐，并可送餐到家。费用由Medicare红蓝卡覆盖。

试点将有40家医院参与，优先覆盖农村和服务不足地区。每家医院必须与一个社区MTM组织合作，至少为患者提供12周、每天两餐的服务。MTMs由注册营养师设计，以满足每位患者的具体医疗需求。该项目将测试不同的支付和配送模式，并评估其对再次住院率、成本和健康结果的影响。

这一“医学定制餐”与“送餐到府”（Meals on Wheels）项目不同。MTMs餐食由医疗专业人员开具处方、注册营养师制定，并根据患者的医疗需求量身定制。接受MTMs的老年人还将在整个项目中获得持续的营养咨询、教育，以及必要时的医学营养治疗。

玛丽奥指出，慢性病会限制长者自己购物或做饭的能力，“通过建立一个由医保覆盖的试点项目，把营养丰富且医学定制的餐食送到家中，我们能够为脆弱的老年人提供安心，改善他们的整体健康，并通过减少再次住院率降低医疗成本。”