▲纽约州长霍楚年初宣布为全州学生提供免费早午餐。（州长办公室）

【侨报纽约讯】纽约州全体270万中小学生早午餐免费计划今秋启动，不分公私立学校全部免费。

9月新学年开始，全纽约州的中小学生将正式获得免费早餐和午餐。所有参与国家午餐和早餐计划的学区、公立特许学校及非公立学校，都必须向全部学生免费提供早午餐，不论其家庭收入情况，预计将惠及全州超过270万名在校学生。

这项《全民校餐法案》（Universal School Meals Act）由州参议员辛奇（Michelle Hinchey）和州众议员罗家思（Jessica Gonzalez-Rojas）主导提出，今年5月由州长霍楚（Kathy Hochul）签署立法，拨款达3.4亿美元。

“孩子饿着肚子是学不了东西的。”霍楚州长上周在社交媒体发文称。她还表示，让学生能够吃上免费早餐和午餐，“这本就是合情合理的事”。她强调，免费校餐能有效提升学生出勤率与课堂专注力，取消家庭收入门槛后，可更进一步促进教育公平。

此前，纽约市公立学校已长期向学生提供免费早午餐，不过学校会要求家长填写收入调查表，导致一些家庭放弃免费餐食。如今新法正式规定免费校餐不设任何收入门槛，有顾虑的家长们终于可以放心。

据估算，这项历史性的全州规模最大的免费校餐计划，将可使每名学生每月节省约165美元的食品开支，并有助于提升学习表现、考试成绩，以及改善课堂纪律与出勤情况。

不过也有反对方指出，所谓的“免费”依然出自纳税和预算，担忧如此大规模的福利将带来资源浪费。