【侨报讯】美国各地的养老院本已面临严重的员工短缺问题，如今又因总统唐纳德·特朗普对移民的打压，失去了为数不多、稳定可靠的劳动力来源之一。

据美联社报道，为老年人和残疾人提供服务的机构报告称，一些员工因特朗普政府撤销其合法身份而被迫离职。但他们更担心的是，随着整体合法移民锐减，潜在劳动力来源也在迅速枯竭，未来的影响将更加剧烈。

“我们现在真是被打得措手不及。”亚特兰大地区三家养老机构的运营商 A.G. Rhodes 的首席执行官迪克·卡图（Deke Cateau）说，他的员工中有三分之一出生于海外，来自约三十多个国家。“移民劳动力的管道正变得越来越细。”

卡图表示，他的八名员工预计将因临时保护身份（TPS）被撤销而被迫离开。TPS 允许来自发生动乱或自然灾害国家、已在美国居住的人合法工作和留居。在拜登政府时期，该身份适用于来自十几个国家的大量移民，包括委内瑞拉和海地。

尽管拥有 TPS 身份的员工只占 A.G. Rhodes 500 名员工的一小部分，但卡图说，“他们非常难以被替代，甚至几乎不可能被替代”，而他也担心未来的局势。

“今天是八个员工，谁知道以后会发生什么？”卡图说。他本人也是移民，25 年前从特立尼达和多巴哥来到美国。

据美国劳工统计局（BLS）数据，全国近五分之一的劳动力为外籍出生，而在建筑、农业和制造业等领域，移民劳工的比例更高。在护理领域也是如此。根据专注于护理劳工问题的非营利组织 PHI 数据，大约 400 万名护理助理、家庭健康护理员、个人护理员和其他“直接护理”工人中，超过四分之一是外籍出生。

庞大的“婴儿潮”一代逐渐老龄化，正推动对护理人员的需求激增——无论是养老机构还是居家照护领域。BLS 预测，从现在到 2032 年，家庭健康护理员和个人护理员岗位将新增约 82 万个，成为美国增长最快的职业之一。

养老院、辅助生活机构、居家护理公司等长期依赖移民填补岗位空缺。如今，随着特朗普重返白宫，其政府几乎打击了所有形式的移民，使整个护理行业感到深深的不安。

非营利养老机构联盟 LeadingAge 的首席执行官凯蒂·史密斯·斯隆（Katie Smith Sloan）表示，全美多地的养老院都因移民政策震荡而受到影响。有些员工即使在美居留合法，但出于对突袭的恐惧仍然停止上班；也有些员工因为担心子女被遣返而让孩子辍学留在家中；还有许多机构明显感受到应聘者人数下降。

“这简直是一记重拳。”她说。

佛罗里达州博卡拉顿市的托比与利昂·库珀曼西奈养老社区（Toby and Leon Cooperman Sinai Residences）首席执行官瑞秋·布隆伯格（Rachel Blumberg）表示已经有10名员工离职，这些人曾凭借“人道主义假释”身份在美工作，该项目曾覆盖古巴、海地、尼加拉瓜和委内瑞拉人。随着海地TPS结束，她预计未来几周还会有30人离职。

“我认为这只是冰山一角，”布隆伯格说。她预料将有更多员工因家属（如配偶或父母）被驱逐而离职。

布隆伯格表示，当她收到员工工作许可失效通知时，距离生效不到24小时，导致她不得不临时安排人手顶班。她虽已提高工资并发放推荐奖金，但表示不仅护理人员难找，连维修工、洗碗工、服务员都很难替代。

“不幸的是，美国人普遍不愿应聘我们现有的这些岗位。”她说。

据 PHI 数据，直接护理人员以女性为主，多数来自少数族裔群体，2023年的平均时薪为16.72美元。

新冠疫情让本就艰难的养老行业雪上加霜，许多员工离职，部分机构员工人数才刚刚恢复到疫情前水平，就遭遇了移民政策打击。然而从整个行业来看，劳动力仍远远不足。

有业内人士质疑特朗普为何在批评移民政策可能伤害农业和酒店业时，对照顾老年人的行业视而不见。“为何摘西红柿的比照顾老人更值得关心？”他们反问。除了取消在美居住者的工作许可外，护理机构还发现，海外招聘注册护士和执业护士的签证审批流程也大幅延迟。

位于纽约新罗谢尔的 United Hebrew 护理中心首席运营官马克·桑切斯（Mark Sanchez）表示，过去“很简单”的签证流程，现在已经拖得太久，以至于很多候选人转而投奔他国。

“现在是一道道排队程序。”桑切斯说，“他们开始说，‘我要去加拿大’，‘我要去德国，他们张开双臂欢迎我。’”

长期护理人员不仅常被医院和诊所挖走，也会被餐厅、零售店、工厂等吸引。据联邦数据，平均每家养老院每年有一半员工流失，因此招人和留人对于机构运营至关重要。

君柏社区（Juniper Communities）在五个州经营21家机构，其创始人琳恩·卡特曼（Lynne Katman）表示，本就难以找到真正热爱老年护理的合适人选。现在，正值美国人口结构剧变、入住需求即将激增之际，他们却又面临劳动力稳定性的另一场危机。

“这份工作很辛苦，也从来不是收入最高的职业。”她说，“但很多移民认为，照护工作是一种高尚的职业。”

（编译：CSW）