【侨报记者韩清湲3月12日纽约报道】在市议会初步预算听证会召开前，市议员庄文怡（Susan Zhuang）联合市议长朱曼宁（Julie Menin）以及多个长者权益组织12日于市政厅前举行集会，呼吁增加长者福利拨款。

松柏之家社区服务中心、乐龄会纽约分会 (AARP New York)、LiveOn NY、青年会(YMCA)、耆英会、Citymeals on wheels、布碌仑华人联合会等众多长者权益组织代表及成员出席。

作为市议会老龄委员会主席，庄文怡表示，“我从中国移民到这里。美国给了我在中国永远不可能拥有的机会，但我对我们社会对待老年人的方式感到羞愧。在中国我们从小就被教育要尊敬长辈，我将铭记这些教训，并努力争取老年人应得的资金。任何老年人都不应该无家可归、食不果腹、被困在家中或无力支付房租。我绝不容忍忽视养育我们的长辈。与其他群体相比，长者沦为游民的速度正变得越来越快，同时长者人口正在不断增加。在提升长者资源的同时，我们要支持针对长者的照护服务，并为社区基层组织提供项目支持。纽约市是世界上最伟大的城市之一——而我们必须给予长者应有的尊重。”

  市议长朱曼宁致辞。（韩清湲摄）

朱曼宁强调将在本年度预算工作推进过程中，致力于投入资金以确保长者资源得到全面落实，“许多人都在谈论我们城市正面临的可负担危机，但我们对于如何支持长者这一议题的讨论却远远不够。纽约市的长者们是这座城市的灵魂所在，我们需要确保他们的智慧力量能够传承给此后的每一代人。我们要确保长者膳食供应、长者住房问题等各项资源，这是绝不容妥协的底线。我们必须投资于养老事业。”

松柏之家社区服务中心代表李咏霞表示，“作为会员，我每天都期盼着去位于布碌仑的服务中心，每个人都快乐健康，那里提供适合长者的饭菜，并有很多事情帮助我们保持头脑清醒，比如学习太极拳、英语和手工艺。我们需要中心持续开放，但由于预算削减，他们不得不提前关门。我们一生都在为社会和家庭做出贡献，长者资源应该得到更多的资金，而不是削减，这是我们的权利。我们年长并不意味着我们是隐形的。”

  市议员庄文怡联合市议长朱曼宁以及多个长者权益组织于市政厅前举行集会。（韩清湲摄）

据悉，在过去十年中，全州范围内生活在贫困线以下的老年人数量激增了近50%，且长者占全市人口的20%，却只获得城市预算的0.5%。倡导者们敦促市议会加大对可负担住房、扩大膳食计划和长者活动中心的投入，以便让纽约市170万长者能够有尊严地安享晚年。

在当日下午的听证会上，庄文怡也询问了曼达尼政府对市老人局今年及未来几年的愿景，市住房和贸易管理局局长麦肯齐（Lisa Scott-McKenzie）作证时承认，纽约市长者正面临着基本的生活质量问题，例如食品安全问题、住房不稳定和缺乏经济适用房。对于市长的节约预算计划，麦肯齐回应称该机构正在仔细审查其预算，尚未确定节省开支的领域，但保证在确定节省开支时会深思熟虑。