【侨报讯】日本农林水产大臣江藤拓周三引咎辞职，此前他发表不当“大米言论”引来选民和议员的猛烈批评，给首相石破茂领导的陷入困境的政府构成了新的挑战。

根据路透社报道，江藤拓在周末的一个政治筹款聚会上说，由于支持者送来很多大米，多到可以出售，他“从来没有买过大米”。媒体报道曝光后，他一直处于水深火热之中。

这一言论引发了选民的强烈批评。选民们已经对需求上升（由于歉收和旅游业繁荣）而导致的大米价格创历史新高感到愤怒。

江藤拓在首相办公室递交辞呈后告诉记者：“在国民正遭受大米价格飙升之苦之际，我发表了极其不恰当的言论。”

石破茂任命前环境大臣小泉进次郎接替江藤拓在农林水产省的职务，并表示他期待小泉的改革立场能够取得成果。

“小泉先生是一位经验丰富、见解深刻、对农业和渔业改革充满热情的人，”他说道。

大米价格较去年翻番已成为日本选民最关心的问题，他们早已习惯了多年的通货紧缩，并饱受通胀调整后工资持续走低的困扰。

自3月份以来，政府一直在释放紧急储备大米以抑制价格，但收效甚微。

周一公布的数据显示，截至5月11日当周，超市大米价格再次上涨，达到每5公斤4268日元（约合29.73美元），此前这是18周以来的首次下跌。高昂的价格促使零售商和消费者越来越多地寻求更便宜的进口大米。

石破茂表示，价格应该在3000日元到3999日元之间，而要实现这一目标，就必须扭转政府过去半个世纪以来鼓励减产以保持价格稳定的政策。

传统上，稻农是长期执政的自民党的坚实支持基础，日本通过征收高额关税来保护大米市场，这超出了世界贸易组织规则规定的免关税“最低准入”配额。

江藤的离职将威胁到石破茂在7月关键参议院选举前本已摇摇欲坠的权力。

江藤的辞职是石破内阁中首位不涉及在选举中失利的大臣的辞职。