【侨报讯】天主教会于周三（3月5日）开启通往复活节的庄严四旬期，但教宗方济各 (Pope Francis) 因双侧肺炎住院治疗已进入第三周，未能参与。

据美联社报道，一位枢机主教代替教宗主持了在阿文提诺山 (Aventine Hill) 上两座教堂之间的简短忏悔游行，并以教宗预备的圣灰星期三 (Ash Wednesday) 讲道辞开场，表达了对教宗的声援与感谢。

“此刻我们感到与他深深地团结在一起，” 枢机主教安杰洛·德·多纳蒂斯 (Cardinal Angelo De Donatis) 说道。“我们感谢他为普世教会的利益所献上的祈祷与苦难。”

梵蒂冈在最新的健康更新中表示，教宗周二晚上休息良好，早上8点后醒来，已连续第二晚使用通气面罩睡觉。教宗目前情况稳定，预后仍需谨慎，这意味着他尚未脱离危险。

这位88岁的教宗患有慢性肺病，年轻时曾切除部分肺叶。周一他经历了两次呼吸危机，给康复带来挫折。

周二，教宗在经历呼吸危机后，白天仅依靠辅助氧气呼吸，但晚上恢复使用通气面罩。梵蒂冈表示，方济各自2月14日住院以来，这是他12年教宗生涯中时间最长的一次住院。

在讲道中，德·多纳蒂斯表示，四旬期第一天天主教徒额头上接受的灰烬象征着 “我们的生命是脆弱且渺小的。”

“此外，脆弱的状态提醒我们死亡的悲剧，” 他说。“在许多方面，我们试图在依赖外表的社会中排斥死亡，甚至在语言中也避免提及。然而，死亡作为一种现实，迫使我们不得不面对，提醒着我们生命的短暂与不确定性。”

梵蒂冈在准备四旬期期间继续治疗方济各，这一庄严的时期始于圣灰星期三，最终通向4月20日的复活节 (Easter)。一位枢机主教已被指定代替方济各主持梵蒂冈的庆祝活动，包括在罗马举行的传统仪式与游行。

在圣灰星期三，天主教徒会在额头上接受灰烬绘制的十字架标记，这一象征突显了人类的必死性。这一天是天主教徒必须守斋与禁食的日子，标志着基督教一年中最为悔罪的季节的开始。

教宗原本也应参加本周末与梵蒂冈高层的灵修静修会 (Spiritual Retreat)。周二，梵蒂冈表示，静修会将继续进行，尽管没有教宗亲自出席，但会以 “灵性共融” 的形式与他同在。此次静修会的主题早在数周前，方济各生病之前便已确定，主题为 “对永生的希望 (Hope in eternal life)”。

方济各由于不太活跃，使用轮椅且体重超标，正在接受呼吸物理治疗以改善肺功能。他肺中分泌物的积累显示他缺乏足够的肌肉力量来有效咳嗽排出液体。

医生通常使用无创通气手段来避免插管或更具侵入性的机械通气。到目前为止，方济各在此次住院期间尚未被插管。尚不清楚他是否就自己病情严重恶化或失去意识时的治疗限制作出过任何指示。

天主教教义认为，生命必须从受孕到自然死亡都受到保护。教会坚持认为，慢性病患者，包括植物人状态的患者，必须接受 “普通” 的护理，例如水和营养，但如果某种治疗已经不再有益或只是延长痛苦与不稳定的生命，则 “非凡” 或不成比例的治疗可以被中止。

（编译：CSW）